책 리뷰 - 폴 고갱에 대해 입문하기 좋은 책, <고갱-고귀한 야만인> 프랑수아즈 카생 (feat. '달과 6펜스'의 스트릭랜드와 비교해보기)

고갱의 인생이 궁금하다.

 

시작은 서머셋 몸의 달과 6펜스를 읽고나서 였다. 나는 그 소설을 읽기 시작하자 이야기에 깊이 빠져 단숨에 읽어내려 갔는데, 주인공에게 나를 깊이 투영했던 것 같다. 아내와 자식이 있고, 번듯한 금융권 직장이 있는 평범하고 안정적인 삶을 사는 사람인 그가, 마음 속에 타오르는 그림에 대한 열정을 져버릴 수 없어서 모든 것을 포기하고 그림을 시작하여 궁핍하고 초라한 삶을 살다 결국 남태평양 어느 섬에서 알아주는 이 없이 죽음을 맞이하지만 결국에는 위대한 그림을 그리게 되는 이야기였다. 서머셋 몸이 폴 고갱의 인생을 모티브로 해서 그 소설을 썼다는 것을 알게되자, 나는 폴 고갱의 실제 삶은 어떠했는지 매우 궁금해졌다.

 

 

 

고갱, 고귀한 야만인(Gaoguin, "Ce malgré moi de sauvage")

 

그와 관련된 책들을 검색하다 이 책을 알게됐다. 시공사 디스커버리 시리즈 중 하나로 나온 책인데, 작고 얇아 입문용으로 좋을 것 같았다. 이 책은 오르세 미술관의 감독이자 국립 미술관의 행정 감독관인 프랑스아즈 카생이라는 사람이 쓴 것으로 고갱의 유년시절부터, 죽을 때까지 일생은 간략하게 설명하고, 고갱의 여러 작품들과 관련 사진들을 대부분 컬러로 싣고 있다. 뒷 부분에는 고갱의 편지와 지인들의 기록들도 담겨있었다. 다른 배경지식이 거의 없는 나로서는 이 책을 읽으면서 생소한 지명, 등장인물, 미술사 용어들에서 약간의 어려움을 느낀 지점도 있지만, 전체적으로는 수월하게 읽어나갈 수 있었다. 고갱의 인생과 작품들이 궁금하다면 이 책으로 입문해봐도 좋을 것 같다.

 
 

숫자로 보는 고갱

• 55세 : 1848년 6월 7일 출생 ~ 1903년 5월 8일 사망
• 160cm : 고갱의 신장. 큰 키는 아니었다.
• 5명 : 증권거래소에서 주식거래인으로 일하던 그는, 1873년 메테 가트라는 덴마크 여성과 결혼하여 다섯 명의 자녀들을 낳았다.
• 1883년 : 이전까지 주식거래인과 화가생활을 병행하던 그는, 1882년 프랑스 주식시장 붕괴로 실직 후, 이듬 해에 전업화가의 길을 걷는다. 그해 11월에는 가족들을 데리고 파리를 떠나 생활비가 적게드는 루앵이라는 곳으로 갔는데, 생활고에 아내는 6개월 만에 떠났다고 한다.
• 75점 : 가족들과 떨어져 생활하게 된 고갱은 1887년 남태평양 섬에 머물렀는데, 파리로 돌아와서 1888년 한 해 동안에만 75점의 그림을 그렸다. 꾸밈없는 원시성을 갈망하고, 야만인(barbarian)으로 불리는 것을 자랑스러워했다던 고갱은 이 때 남태평양에서 엄청난 영감을 얻었던게 아닌가 싶다.
• 1895년 : 고갱이 최후의 남태평양행을 떠난 해이다(다시 돌아오지 못했기에). 이전에는 원시성을 찾아 순수함을 그리고 인정을 받겠다는 의기양양함이 있었다면, 이번 여행은 자신을 알아주지 않는 파리로부터의 일종의 도피(책에서는 스스로 떠난 유배라고 했다.)같은 느낌으로 떠난 것이었다. 당시 고갱은 병고와 술과 절망에 쩌들어있었고, 울면서 떠났다고 한다.
• 1,000프랑 : 1900년 당시 고갱의 대표작 "우리는 어디서 왔으며 우리는 무엇이며 어디로 가는가?" 외 8점이 팔린 가격이다. 이 가격을 듣고 고갱은 무척 실망했다고 한다. 당시 남태평양 생활비로 한 달에 300프랑을 후원받게 되서 고갱이 좋아했다고 하는 것을 보면 당시 1,000프랑의 가치를 가늠해볼 수 있다. (그는 너무 시대를 앞 서 갔었나보다ㅠ)

우리는 어디서 왔는가? 우리는 무엇인가? 우리는 어디로 가는가?

고갱은 소설 속 스트릭랜드와 얼마나 닮았나?

 

이 책을 통해 고갱의 실제 인생을 들여다본 결과, 정말 많은 부분이 비슷했다. 스트릭랜드와 마찬가지로 고갱도 금융권에 종사하여 안정적인 가정을 이루고 살다가 전업화가로 전향했고, 가족과 떨어져 살면서 생활고를 겪으며 그림을 그렸고, 남태평양 타히티에서 그의 예술을 완성시키다 거기서 죽음을 맞이했다.
그러나 내가 가장 궁금했던 것은 전업화가의 길을 걷게된 계기와 과정이었던 것 같다. 소설 속에서는 스트릭랜드가 한창 안정적인 시기에 스스로 모든 것(성공한 일자리 뿐 아니라, 가족들까지도)을 버리고 가족들에게 아무 설명도 없이 훌쩍 떠났다. 일인칭 시점으로 서술되는 소설에서 가족들과 화자는 물론, 독자들도 스트릭랜드가 사라진 이유를 알 수 없었고, 사람들의 입에 오르내리는 소문처럼 바람을 피워 다른 여자와 도피한 것인 줄로만 알았기 때문에, 파리의 남루한 여관에서 생활고를 겪으면서도 그림만을 그리고 있는 스트릭랜드를 마주했을 때 극적인 반전은 그의 예술혼을 더욱 더 숭고하게 느껴지게 했다.
그래서 실제 폴 고갱도 이런 극적인 과정이 있었던 것인지 더 궁금했었다. 나는 이것이 한편으론 새삼 다행으로 느껴졌는데, 고갱은 가족을 버리지 않았고, 전업화가로 들어선 계기도 프랑스 주식시장의 붕괴로 실직을 하게 되어서였다. 그러나 주식거래인으로 빨리 자리를 잡았던 것처럼 화가로서 단기간에 성공할 수는 없었고, 갑작스러운 생활고에 아내는 6개월만에 가정을 떠났다고 한다.(그렇다고 이혼을 한 것은 아닌 것 같다. 그는 아내에게 지속적으로 편지를 보냈다.) 안타깝게도 고갱은 가족들과 함께 생활하기 어려울 정도로 형편이 어려웠던 것 같고 홀로 그림을 그려나갔다.
그리고 고갱은 파리에서 인정받는 화가가 되기를 바랬다. 그래서 몇 차례 남태평양 여행으로 영감을 받고, 파리에 돌아와서 작품 홍보를 위한 활동들을 한 것 같다. <노아 노아>(타히티 말로 '향기'), <마오리의 고대신앙>과 같은 필사본 책을 엮어낸 것도 본인의 작품이 좀 더 이해받기 원해서였다. 반면 스트릭랜드는 남태평양으로 떠나 쭉 거기 정착했던 것 같다. 
 

마치며

 
이 책을 통해 고갱의 유년시절부터 말년까지 훑어볼 수 있었다. 미술품 수집에서 부터 시작해서 그의 삶을 걸고 예술을 갈망하기까지, 그의 인생 자체가 극적이고 숭고하게 느껴졌다. 생전에는 큰 인정을 받지 못했지만, 원시적이고 순수한 어떤 것을 추구했던 그의 작품 세계는 훗날 파블로 피카소, 앙리 마티스와 같은 거장들에게 많은 영향을 줬다고 한다. 오롯이 한 길을 걸어간 거장의 인생은 그 자체만으로 큰 감동과 울림이 있는 것 같다. 좀 더 알고 싶은 폴 고갱! 나중에 고갱의 작품들에 관해서도 포스팅으로 다뤄봐야겠다.